E' il più giovane al mondo ad avere una super memoria, tanto da ricordare la data precisa di ogni avvenimento della sua vita: ha 15 anni, è siciliano e questa sua capacità straordinaria è descritta sulla rivista Cortex da Valerio Santangelo dell'università di Perugia e da Patrizia Campolongo dell'università La Sapienza di Roma.
"Si tratta dell'individuo più giovane al mondo individuato con ipertimesia, o ipermemoria autobiogafica", dice Santangelo. "E' il primo caso documentato in questa fascia d'età. Prima esistevano solo segnalazioni aneddotiche di esordio adolescenziale dell'ipermemoria, ma non una dimostrazione oggettiva in età precoce". Il giovane, prosegue il ricercatore, "è un ragazzo siciliano che adesso ha 15 anni e che abbiamo conosciuto e testato due anni fa, quando aveva 13 anni".
La segnalazione delle sorprendenti capacità mnemoniche del giovane è stata fatta dalla madre. Sottoposto a vari test di memoria, è risultato in grado di richiamare tre tipi di contenuti autobiografici molto precisi e specifici, dei quali i ricercatori erano in grado di verificare sia la data precisa sia i particolari, come eventi pubblici legati ai suoi interessi, eventi scolastici e foto di vacanze o viaggi.
Questo caso suggerisce per la prima volta che l'ipermemoria può comparire già nella prima adolescenza, quindi prima di quanto si pensasse. Il risultato mette in discussione i modelli classici dello sviluppo della memoria autobiografica, che indicano una maturazione in fase più tardo-adolescenziale, e fanno pensare a una traiettoria più precoce e atipica della maturazione neurologica nell'ipermemoria. I ricercatori continueranno a studiare il ragazzo nel tempo per capire se il profilo rimane stabile e per chiarire, attraverso esami come la risonanza, se ci siano marcatori cerebrali specifici dell'ipermemoria.
